Mengapa Grit Lebih Penting daripada Bakat untuk Meraih Sukses

Pernahkah kamu merasa minder melihat orang lain yang tampak sangat berbakat sejak lahir? Kamu mungkin merasa bahwa tanpa kejeniusan alami, kamu tidak akan pernah bisa mencapai puncak kesuksesan yang sama. Namun, buku Grit karya Angela Duckworth membongkar mitos tersebut dan menunjukkan bahwa ada faktor lain yang jauh lebih menentukan keberhasilan jangka panjang daripada sekadar bakat bawaan.

Dalam buku ini, Duckworth menjelaskan bahwa kunci kesuksesan bukanlah seberapa pintar kamu sejak lahir, melainkan kombinasi antara gairah dan ketekunan. Melalui penelitian bertahun-tahun, ia menemukan bahwa orang yang paling berprestasi bukanlah mereka yang paling berbakat, melainkan mereka yang memiliki daya tahan mental untuk terus melangkah meskipun situasi menjadi sulit.

Mengapa Bakat Saja Tidak Cukup

Banyak orang sering kali salah kaprah dalam memandang bakat. Kita cenderung melihat orang yang sukses dan langsung menyimpulkan bahwa mereka memang sudah dilahirkan dengan kemampuan luar biasa. Padahal, bakat sebenarnya hanya menunjukkan seberapa cepat seseorang mempelajari keterampilan baru. Tanpa usaha yang konsisten, bakat tersebut hanyalah potensi mentah yang tidak akan pernah membuahkan hasil nyata.

Angela Duckworth memberikan gambaran nyata melalui studi di Akademi Militer Amerika Serikat, West Point. Di sana, para kadet harus menghadapi pelatihan dasar yang sangat menguras tenaga dan mental. Menariknya, skor bakat yang tinggi saat pendaftaran tidak bisa memprediksi siapa yang akan bertahan hingga akhir. Mereka yang berhasil melewati pelatihan berat justru adalah mereka yang memiliki skor grit paling tinggi, bukan mereka dengan nilai akademis atau fisik terbaik.

Hal ini juga dipengaruhi oleh adanya naturalness bias atau bias alami. Peneliti Chia-Jung Tsay menemukan bahwa meskipun orang secara sadar memuji kerja keras, secara diam-diam mereka tetap memberi nilai lebih tinggi kepada orang yang dianggap memiliki bakat sejak lahir. Kecenderungan memuja bakat ini berbahaya karena bisa membuat kita cepat menyerah saat menghadapi kegagalan, padahal keunggulan sejati sering kali lahir dari disiplin harian yang konsisten dan tampak membosankan.

Memahami Dua Sayap Grit: Gairah dan Ketekunan

Grit bukanlah sekadar kerja keras tanpa arah. Grit adalah perpaduan antara dua elemen penting: gairah (passion) dan ketekunan (perseverance). Gairah memberikan arah yang jelas bagi hidupmu, sementara ketekunan adalah tenaga yang mendorongmu untuk terus melangkah maju tanpa mudah menyerah.

Penting untuk dipahami bahwa gairah sejati bukanlah obsesi sesaat atau antusiasme yang meledak-ledak di awal. Banyak orang yang sangat bersemangat saat memulai hobi baru, namun berhenti total begitu rasa bosan datang. Gairah yang dimaksud dalam buku ini adalah komitmen jangka panjang terhadap satu arah tujuan yang tetap konsisten selama bertahun-tahun. Contohnya adalah jurnalis Jeff Gettleman, yang tidak mendapatkan minatnya secara mendadak, melainkan membangun ketertarikan pada jurnalisme internasional secara bertahap melalui pengalaman kerja selama bertahun-tahun.

Tanpa ketekunan, antusiasme awal tersebut tidak akan berarti apa-apa. Ketekunan berperan sebagai sayap pendamping yang memastikan gairahmu tetap terbang tinggi meskipun kamu harus menghadapi tantangan berat atau kebosanan yang melanda.

Mengelola Hierarki Tujuan agar Tetap Fokus

Salah satu alasan mengapa banyak orang gagal adalah karena mereka memiliki terlalu banyak impian yang saling bertabrakan, sehingga energi mereka habis terbagi. Untuk mengatasinya, Angela Duckworth menyarankan penggunaan hierarki tujuan (goal hierarchy). Dalam sistem ini, kamu harus memiliki satu tujuan tingkat tinggi yang berfungsi sebagai kompas utama hidupmu.

Tujuan utama ini akan mengarahkan tujuan-tujuan menengah dan daftar pekerjaan harianmu. Tanpa kompas ini, kamu hanya akan sibuk bergerak ke berbagai arah tanpa pernah benar-benar sampai ke tujuan yang berarti. Kamu bisa menerapkan strategi yang disarankan oleh investor Warren Buffett untuk menjaga fokus ini:

1. Tuliskan 25 tujuan karier yang ingin kamu capai.
2. Pilih 5 tujuan yang paling penting bagi masa depanmu.
3. Hindari 20 tujuan sisanya sekuat tenaga, karena hal-hal menarik lainnya sebenarnya hanyalah gangguan yang berbahaya bagi fokus utamamu.

Selain itu, kamu harus bisa membedakan antara tujuan akhir dan cara mencapainya. Duckworth menyarankan agar kita menulis tujuan besar dengan tinta permanen, yang artinya kita harus sangat teguh memegang tujuan tersebut. Namun, untuk cara atau strateginya, gunakanlah pensil. Kamu harus tetap fleksibel dan siap mengubah strategi jika cara lama ternyata tidak berhasil, seperti halnya seorang kartunis yang terus mengubah gaya gambarnya demi mencapai tujuannya.

Melatih Ketangguhan melalui Latihan yang Disengaja

Menjadi ahli dalam bidang apa pun tidak cukup hanya dengan mengulang hal yang sama berkali-kali. Kamu membutuhkan apa yang disebut sebagai latihan yang disengaja (deliberate practice). Ini adalah metode latihan di mana kamu menetapkan target yang sedikit di luar batas kemampuanmu, fokus pada kelemahan, mencari masukan langsung, dan mengulang proses tersebut sampai mahir.

Contoh konkretnya adalah Benjamin Franklin. Ia tidak hanya membaca esai, tetapi ia membuat ringkasan dari setiap baris, menyimpannya, lalu menulis ulang esai tersebut dari ingatan untuk membandingkan hasilnya. Dengan cara ini, ia bisa melihat di mana letak kesalahannya dan memperbaikinya secara spesifik. Latihan seperti ini memang melelahkan secara mental dan sering kali tidak nyaman, karena kamu dipaksa untuk menghadapi kekuranganmu sendiri.

Agar latihan keras ini bisa bertahan dalam jangka panjang, kamu perlu mengubahnya menjadi rutinitas harian yang otomatis. Jangan menunggu datangnya motivasi atau suasana hati yang baik untuk mulai bergerak. Dengan menjadikan latihan sebagai kebiasaan pada waktu dan tempat yang sama, kamu tidak perlu lagi berdebat dengan diri sendiri untuk mulai bertindak.

Membangun Harapan dan Makna dalam Pekerjaan

Orang dengan tingkat grit yang tinggi cenderung melihat pekerjaan mereka bukan sekadar sebagai cara mencari uang, melainkan sebagai sebuah panggilan hidup (calling). Mereka memiliki niat tulus untuk memberikan manfaat atau kontribusi bagi orang lain. Penelitian menunjukkan bahwa mengejar makna sosial jauh lebih menjaga ketekunan seseorang dibandingkan hanya mengejar kesenangan pribadi.

Selain itu, kamu perlu memiliki pola pikir berkembang (growth mindset). Orang dengan pola pikir ini melihat kegagalan bukan sebagai bukti kebodohan, melainkan sebagai tanda bahwa mereka hanya butuh lebih banyak latihan atau strategi baru. Sebaliknya, mereka yang memiliki pola pikir tetap akan merasa bahwa kemampuan mereka sudah ditentukan sejak lahir, sehingga kegagalan terasa seperti akhir dari segalanya.

Ketangguhan mental ini juga tumbuh dari pengalaman mengatasi tantangan yang masih bisa kamu kendalikan. Hidup yang terlalu mulus tanpa hambatan justru bisa membuat seseorang menjadi rapuh (fragile) karena mereka tidak pernah melatih mental untuk bangkit saat menghadapi penolakan yang sesungguhnya.

Mulai Membangun Grit Kamu Sekarang

Kabar baiknya, grit bukanlah sesuatu yang hanya dimiliki oleh orang-orang tertentu sejak lahir. Kamu bisa melatihnya melalui empat aset psikologis: menemukan minat, membangun disiplin dalam berlatih, menemukan tujuan yang bermakna, dan membangun harapan untuk bangkit dari kegagalan.

Membangun ketangguhan adalah sebuah proses pendewasaan yang berlangsung seiring bertambahnya usia dan pengalaman hidup. Mulailah dengan berkomitmen pada satu hal yang menantang dan jangan menyerah hanya karena suasana hati sedang buruk.

Ingin tahu lebih dalam bagaimana cara membangun ketangguhan mental yang luar biasa dan strategi praktis lainnya untuk mencapai kesuksesan jangka panjang? Temukan ringkasan lengkap buku Grit karya Angela Duckworth hanya di aplikasi BacaApps.

Baca ringkasan lengkapnya di BacaApps: Grit karya Angela Duckworth