How to Read a Book: Empat Level Membaca agar Paham Lebih Dalam

How to Read a Book karya Mortimer J. Adler & Charles Van Doren adalah panduan klasik bagi siapa saja yang pernah menamatkan buku tebal lalu lupa isinya, atau menyerah di halaman awal buku yang sulit. Buku ini pertama kali terbit pada 1940, lalu ditulis ulang pada 1972. Pesannya tetap relevan: membaca adalah seni aktif yang bisa dilatih.

Di artikel ini, kamu akan mengenal pelajaran utama dari buku ini, mulai dari empat level membaca hingga cara menilai argumen penulis dengan adil.

Membaca aktif dan empat pertanyaannya

Adler dan Van Doren membedakan membaca untuk mendapat informasi dengan membaca untuk memahami. Membaca berita memberi tahu kita fakta baru. Membaca buku yang menantang membuat pemahaman kita bertambah.

Membaca untuk memahami menuntut usaha. Kamu tidak cukup membiarkan mata bergerak di atas halaman. Kamu perlu bertanya, mencatat, dan berdialog dengan penulis. Semakin aktif kamu membaca, semakin banyak yang tertinggal di kepala.

Para penulis merangkum sikap pembaca aktif ke dalam empat pertanyaan yang perlu dijawab setiap kali membaca buku:

1. Buku ini secara keseluruhan membahas tentang apa?
2. Apa yang dikatakan secara rinci, dan bagaimana caranya?
3. Apakah isi buku ini benar, seluruhnya atau sebagian?
4. Lalu apa pentingnya bagiku?

Menulis jawabannya di pinggir halaman atau di buku catatan adalah cara sederhana untuk membuat bacaan benar-benar melekat. Adler dan Van Doren bahkan mendorong pembaca untuk menandai bukunya sendiri: menggarisbawahi kalimat penting, memberi tanda di margin, dan menuliskan pertanyaan. Buku yang penuh coretan adalah tanda bahwa pembacanya sedang berpikir.

Level satu dan dua: dasar dan inspeksional

Level pertama adalah membaca dasar, yaitu kemampuan memahami kalimat demi kalimat yang kita pelajari di sekolah. Level ini penting, tetapi baru permulaan. Keempat level bersifat bertingkat: level yang lebih tinggi selalu mencakup level di bawahnya.

Level kedua adalah membaca inspeksional, yaitu memeriksa buku secara cepat dalam waktu terbatas. Caranya:

• Baca judul, kata pengantar, dan daftar isi.
• Lihat indeks dan bagian sampul untuk menangkap gambaran umum.
• Baca bab-bab yang tampak paling penting, terutama bagian ringkasannya.
• Baca cepat dari awal sampai akhir tanpa berhenti di bagian yang sulit.

Adler dan Van Doren juga mengingatkan bahwa kecepatan membaca sebaiknya disesuaikan dengan isinya. Bagian yang mudah boleh dibaca cepat, sedangkan bagian yang penting dan sulit perlu dibaca perlahan.

Membaca inspeksional membantumu memutuskan apakah sebuah buku layak dibaca lebih dalam. Untuk buku yang sulit, membaca sekali secara cepat tanpa terjebak di bagian rumit justru membantu pemahaman di pembacaan berikutnya.

Level tiga: membaca analitis dan mengkritik dengan adil

Membaca analitis adalah membaca dengan sangat teliti untuk memahami buku sepenuhnya. Langkah-langkah utamanya:

• Kenali jenis bukunya, apakah teoretis atau praktis, sastra atau sejarah.
• Rangkum isi buku dalam satu atau dua kalimat.
• Petakan kerangka buku: bagian-bagian utamanya dan hubungan di antaranya.
• Temukan istilah kunci, pernyataan penting, dan argumen penulis.
• Tentukan masalah apa yang ingin dipecahkan penulis dan apakah ia berhasil.

Setelah memahami, barulah kamu boleh menilai. Adler dan Van Doren menekankan bahwa kamu tidak boleh setuju atau menolak sebelum benar-benar mengerti isi buku. Menolak gagasan yang belum kamu pahami bukanlah kritik, melainkan prasangka.

Saat tidak setuju, sampaikan alasannya dengan jelas. Misalnya, penulis kurang informasi, keliru dalam fakta, tidak logis, atau analisisnya belum lengkap. Kamu juga boleh menunda penilaian jika merasa belum cukup tahu.

Level empat: membaca sintopikal

Level tertinggi adalah membaca sintopikal, yaitu membaca beberapa buku tentang satu topik lalu membandingkannya. Tujuannya bukan memahami satu buku, tetapi memahami sebuah persoalan dari berbagai sudut pandang.

Level ini paling menuntut, tetapi juga paling bermanfaat. Kamu tidak lagi bergantung pada sudut pandang satu penulis, sehingga pemahamanmu tentang sebuah topik menjadi lebih utuh dan seimbang.

Contohnya, jika kamu ingin memahami cara mengatur keuangan, baca beberapa buku dengan pendekatan berbeda. Temukan pertanyaan yang sama-sama mereka jawab, susun istilah bersama, lalu petakan di mana para penulis sepakat dan di mana mereka berbeda.

Membaca berbagai jenis buku

Buku ini juga membahas cara membaca jenis bacaan yang berbeda, mulai dari sastra, sejarah, sains, hingga filsafat. Setiap jenis punya cara baca sendiri. Novel, misalnya, sebaiknya dinikmati dan dirasakan dulu, sedangkan buku filsafat menuntut perhatian penuh pada argumen.

Membaca lebih dalam, bukan sekadar lebih banyak

How to Read a Book mengajak kamu mengukur keberhasilan membaca dari seberapa dalam kamu memahami, bukan dari jumlah buku yang selesai dibaca.

Untuk mempelajari empat level membaca beserta latihan yang bisa kamu coba sendiri, baca ringkasan lengkap How to Read a Book di aplikasi BacaApps.

Baca ringkasan lengkapnya di BacaApps: How to Read a Book karya Mortimer J. Adler & Charles Van Doren